Si alguna vez te has preguntado «¿qué es Ethereum?» y cómo se diferencia de Bitcoin, no estás solo. Aunque Bitcoin sigue siendo la criptomoneda más conocida, Ethereum ha creado su propio nicho significativo en el mundo de la blockchain. A partir de 2024, el ecosistema de Ethereum cuenta con más de 4,000 aplicaciones descentralizadas (dApps), más de 53 millones de contratos inteligentes y más de 96 millones de cuentas con un saldo en Ether (ETH). Más allá de ser solo una criptomoneda, Ethereum permite a los desarrolladores construir y adoptar aplicaciones blockchain sin problemas. En este artículo, exploraremos qué es Ethereum, cómo funciona y cómo se diferencia de Bitcoin.

¿Qué es Ethereum? ¿Cómo Funciona?

La mayoría de las personas reconocen Ethereum por su criptomoneda Ether, pero Ethereum es mucho más que solo una moneda digital. En su núcleo, Ethereum es una plataforma de software basada en blockchain que permite a los desarrolladores construir aplicaciones descentralizadas (dApps), que van desde juegos y mercados hasta herramientas financieras innovadoras. Antes de Ethereum, crear aplicaciones blockchain requería un conocimiento extenso en programación, matemáticas y criptografía, junto con tiempo y recursos significativos. Ethereum ha democratizado este proceso, permitiendo a cualquiera construir aplicaciones que se ejecutan en la blockchain, similar a cómo el software se ejecuta en una computadora.

Ethereum logra esto a través de su lenguaje de programación de código abierto, Solidity, que se ejecuta en la blockchain de Ethereum. Esto ha reducido significativamente la barrera de entrada para crear aplicaciones descentralizadas, lo que ha llevado a una explosión en el número de dApps que se están construyendo en varios sectores, incluyendo finanzas descentralizadas (DeFi), tokens no fungibles (NFTs) y salud.

¿Cómo Funciona Ethereum?

Para entender completamente «qué es Ethereum», es esencial comprender cómo opera. Ethereum está construido sobre la tecnología blockchain, que se basa en dos principios principales: descentralización y un libro mayor público distribuido. La descentralización significa que la coordinación o gestión de procesos en la blockchain está abierta a todos los miembros de la red, en lugar de ser controlada por una única autoridad central. Un libro mayor distribuido asegura que todos los participantes en la red de Ethereum tengan una copia idéntica del libro mayor, permitiéndoles ver todas las transacciones pasadas.

Los participantes en la red de Ethereum se denominan nodos. Los nodos son responsables de validar conjuntos de datos transaccionales en la red de Ethereum a través de mecanismos de consenso. Para que una red funcione eficazmente, debe haber un protocolo que mantenga a todos los participantes en acuerdo, conocido como un mecanismo de consenso. Ethereum utiliza el algoritmo de Prueba de Participación (PoS). PoS requiere que los validadores apuesten su criptomoneda como garantía con la esperanza de ser seleccionados para validar una transacción. Cuanta más criptomoneda apueste un validador y cuanto más tiempo la apueste, mayores serán sus posibilidades de ser seleccionado para validar un bloque de transacciones. Los validadores son penalizados por transacciones fraudulentas perdiendo parte de su apuesta, pero son recompensados con Ether por transacciones precisas.

¿Qué es Ether?

Si alguien te dice que ha invertido en la moneda Ethereum, probablemente se esté refiriendo a Ether. Las personas a menudo usan los términos Ethereum y Ether indistintamente, pero representan cosas diferentes. Mientras que Ethereum es toda la red blockchain, Ether es la criptomoneda nativa de la red de Ethereum. Fue creada para la liquidación en la red. Cualquiera que quiera construir una aplicación de software o programa en la red de Ethereum debe pagar por la potencia de cómputo y el espacio requerido usando Ether. También se utiliza como tarifa de gas para las transacciones dentro de la blockchain de Ethereum.

Ethereum vs. Bitcoin: Diferencias Clave

Como los dos gigantes del mundo cripto, Ethereum y Bitcoin a menudo se mencionan juntos. Ambos aprovechan la tecnología de libro mayor descentralizado y tienen una relevancia significativa en el ámbito de las criptomonedas. Sin embargo, sus similitudes terminan ahí. Cada uno representa cosas diferentes y sirve a propósitos distintos en el mundo de la blockchain.

La Creación

Bitcoin fue creado por la misteriosa entidad pseudónima Satoshi Nakamoto como un sistema de efectivo electrónico al que las personas pueden acceder sin necesidad de confiar en terceros como los bancos centrales. Su propósito es proporcionar valor monetario y servir como una alternativa a los bancos modernos.

En contraste, Ethereum fue propuesto por el entonces joven de 19 años Vitalik Buterin. El objetivo de Ethereum, según Buterin, es «una red peer-to-peer que pueda ejecutar de manera segura código proporcionado por partes no confiables». La intención inicial de Ethereum era crear un protocolo alternativo para construir aplicaciones descentralizadas. Aunque Ether, la criptomoneda de Ethereum, ha ganado una amplia adopción como entidad monetaria, ese no era su objetivo original. Fue creada como un medio de liquidación en la red de Ethereum.

Proceso de Creación

Una diferencia clave entre Ethereum y Bitcoin es su proceso de creación. Originalmente, tanto Bitcoin como Ethereum podían ser creados a través de la minería, un proceso donde se acuñan y recompensan nuevos tokens a cualquiera que realice una función computacional difícil para verificar un bloque de transacciones. Este proceso de verificación se llama «Prueba de Trabajo» (PoW).

Sin embargo, en septiembre de 2022, Ethereum hizo la transición a «Prueba de Participación» (PoS). En PoS, los mineros son reemplazados por validadores. Se crean nuevas monedas cuando los validadores apuestan sus monedas con la esperanza de ser seleccionados para verificar transacciones y ser recompensados. Esto contrasta con PoW, donde los nodos usan una tremenda cantidad de energía para competir entre sí para ser los primeros en verificar bloques de datos. A pesar de las preocupaciones energéticas, Bitcoin aún mantiene el mecanismo PoW mientras promueve el uso de suministros de energía sostenibles para su creación.

Cantidad de Suministro

Otra diferencia significativa entre Bitcoin y Ethereum es la cantidad de suministro. Bitcoin tiene un suministro fijo de 21 millones de monedas que estarán en circulación. En contraste, Ether no tiene un límite predefinido y puede ser creado. Se estima que se minan 18 millones de monedas de Ether cada año, con más de 120 millones de monedas de Ether actualmente en circulación. Aunque Ether puede ser creado, la red de Ethereum despliega protocolos fuertes para equilibrar el Ether creado y el quemado, asegurando la seguridad y previniendo en gran medida la inflación.

Casos de Uso de la Blockchain de Ethereum

La blockchain de Ethereum está a la vanguardia de las innovaciones en el mundo de la blockchain y Web3 porque permite a los usuarios crear aplicaciones y programas basados en blockchain. Aquí hay tres innovaciones bien conocidas que prosperan en la red de Ethereum:

DeFi (Finanzas Descentralizadas)

DeFi es un ecosistema financiero que permite a cualquiera con una conexión a internet y una billetera cripto acceder a servicios financieros como comercio, préstamos, préstamos y control de activos sin necesidad de una autoridad central. Una aplicación popular de DeFi son los intercambios descentralizados (DEX), como Bybit.

Tokens No Fungibles (NFTs)

Los NFTs son identificadores únicos que proporcionan prueba de propiedad de activos digitales, como obras de arte, coleccionables, bienes raíces y elementos de juegos. Los NFTs hacen posible que las personas tengan el derecho de propiedad de sus activos, permitiéndoles comerciar estos activos con otros.

Contratos Inteligentes

Ethereum ofrece una plataforma de código abierto para crear y desplegar contratos inteligentes. Los contratos inteligentes son una forma prometedora de automatizar acciones acordadas cuando se cumplen ciertas condiciones,

El autor no posee ni tiene interés alguno en los valores analizados en el artículo.